臥式球磨機中鋼球的主要作用是對物料進行沖擊破碎，同時也起到一定的研磨作用。因此，鋼球進行級配的目的，就是要滿足這兩方面的要求。粉碎效果的好壞直接對粉磨效率產生影響，并終影響球磨機產量，能否達到粉碎要求取決于鋼球的級配是否合理，主要包括鋼球大小、球徑級數、各種規(guī)格球所占比例等。
確定這些參數除了要考慮球磨機規(guī)格大小、球磨機內部結構、產品細度要求等因素外，還要考慮入磨物料的特性（易磨性、粒度大小等）。
要使物料得到有效粉碎，在確定級配時必須遵循這樣幾個原則：
首先，鋼球要有足夠大的沖擊力，使球磨機鋼球具備足夠能量以擊碎顆粒物料，這與鋼球的大球徑有直接關系。
其次，鋼球對物料要有足夠多的沖擊次數，這與鋼球填充率和平均球徑有關。當裝填量一定時，在保證足夠沖擊力的前提下，盡量減小研磨體直徑，增加鋼球個數來提高對物料的沖擊次數，以提高粉碎效率。
后，物料在磨機內有足夠的停留時間，以保證物料被充分粉碎，這就要求所配鋼球要有一定的控制物料流速的能力。
所謂兩級配球法，就是使用大小兩種不同規(guī)格，并且二者直徑相差較大的鋼球來進行級配。其理論依據是，大球之間的空隙由小球來填充，以充分提高鋼球的堆積密度。這樣，一方面可提高磨機的沖擊能力和沖擊次數，符合研磨體的功能特點，另一方面，較高的堆積密度可使物料能夠得到一定的研磨作用。在兩級配球中，大球的作用主要是對物料進行沖擊破碎，小球的作用一是填充大球間的空隙，提高研磨體的堆積密度，以控制物料流速，增加研磨能力；二是起能量傳遞作用，將大球的沖擊能量傳遞給物料；三是將空隙中的粗顆粒物料排擠出來，置于大球的沖擊區(qū)內。
